Nick Drake - Five Leaves Left

Nick Drake… Menuda tragedia la suya… Es y siempre será el gran desconocido largamente reivindicado. Llegó tarde a la escena Folk, por la puerta de atrás quizás, sin armar mucho escándalo. Jamás dijo “aquí estoy yo”, sino “quien quiera verme sabe donde encontrarme”, y, desgraciadamente, cinco años después de este disco ya se encontraba muerto, habiendo agotado ya toda su energía, triste, solo y abandonado.

Nick Drake tocaba un Folk muy británico y, a la vez, introspectivo. A mí siempre me sonó a un moderno Lord Byron con una habilidad especial para la guitarra. Su voz es impertubable. Jamás alza la voz más de lo necesario, jamás la hace inaudible, jamás se altera, jamás se deprime. Sin embargo, en ese tono monótono, en el mejor sentido de la palabra, se puede adivinar una carga muy pesada, un hartazgo del mundo que pocos podían hacer ver de una forma tan clara. A muchos esta relativa monotonía puede echarles hacia atrás. Quizás era la barrera que Nick Drake establecía entre SU mundo y EL mundo.

Pero examinemos las canciones si es que se pueden separar, porque a mí me cuesta no escuchar el disco del tirón o distinguir el final de un tema del comienzo de otro, aunque el toque medieval de Three Hours es inconfundible. Sin duda es uno de los mejores temas del disco. Todavía no tengo ni idea de qué cojones me habla Nick Drake en esta canción, pero por fuerza tiene que ser de algo realmente bello. Nadie puede cantar algo horrible con esa voz, y lo cierto es que sus letras inducen al pensamiento y la reflexión, quizás con una taza de té en un frío día otoñal como el de hoy. River Man se hace increíblemente melancólico con esos instrumentos de cuerda que acompañan cada vez con más intensidad a la voz de Nick. Los arreglos orquestales fueron una decepción para muchos, pero creo que aportan más belleza de la que ya tiene el disco. Es cierto que Nick Drake el guitarrista es un músico de primera clase y yo no lo voy a discutir: las lágrimas fluyen sin control When The Day Is done…

Es imposible no mencionar Fruit Tree, ese tema premonitorio que aventuraba que la fama crecería únicamente cuando la muerte se lleve por delante a la persona, al artista y, en este caso, a él mismo. ¿Por qué parece tener siempre un conocimiento superior al del resto de los humanos? ¿Fue decisión suya no ser la gran figura mediática de los 60? ¿Sabía que estaba condenado a morir joven y olvidado? Éstas son las preguntas que siempre me haré al escuchar a Nick Drake. Es una pena que la muerte nos impidiera disfrutar un poco más de su talento, pero si se hubiera convertido en una estrella habría perdido el magnetismo que aún hoy ejerce sobre todo aquel que le llega a conocer a través de su música…. Eufonía Eléctrica
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Nick Drake - Bryter Later

Es realmente interesante observar de donde vienen esas tristes canciones, inspiración de tantos y tantos artistas de nuestra generación. No os puedo engañar, no me he ido a Birmingham con una grabadora, pero llevo una temporada releyendo articulos muy interesantes, y creo que me he quedado con lo mejor de cada uno:

Nick Drake nació el 19 de junio de 1948, en la ciudad de Rangoon (Birmania). Pero a los dos años, los Drake se mudaron a la zona de Tanworth-in-Arden, cerca de Birmingham. Lugar fundamental en la vida de Nick, ya que ahí fue donde se crió, vivió su infancia y donde pasó sus últimos días. Es curioso que las únicas imágenes en movimiento que existen de Nick Drake son de esta etapa -entre los últimos meses de Birmania y los primeros años en Inglaterra-, gracias a grabaciones familiares.


A los 16 años ya había formado su primer grupo y tocaba en la orquesta de su colegio. Los instrumentos que dominaba eran el piano, el clarinete y el saxo. A los pocos meses, Drake compró su primera guitarra.

Era único. Medía 1,90 metros y caminaba jorobado. Sus manos eran enormes, sus dedos hermosos. Según su amigo Paul Wheeler, «tu primera impresión de Nick era de una increíble elegancia. Sólo después descubrías sus gastados zapatos de cordones o que la chaqueta no le sentaba bien». Solía llevar pantalones de pana negros, zapatos o botas negros y una cazadora negra.

La fama del talento de Nick Drake como cantautor se extendió por el circuito de música folk de Cambridge, y solía ser invitado a tocar en pequeños pubs.
A finales de 1967 empieza a colaborar con Robert Kirby, un joven estudiante de música, con el que trabaja en los arreglos de algunas de las canciones de Nick, que formarán parte de su primer álbum.

A los 20 años un miembro del grupo Fairport Convention lo vio actuar y lo recomendó al productor Joe Boyd. Cuando Boyd le llamó pidiendo una maqueta Nick estuvo encantado. El norteamericano Boyd, con sólo veintitantos años, era ya una leyenda local. Había creado la compañía Witchseason Productions, en la que grababan los más brillantes cantautores jóvenes de Inglaterra. Cuando escuchó la cinta de Drake quedó gratamente sorprendido por su calidad.

Drake comenzó a grabar su álbum debut, Five Leaves Left en 1968, con Boyd como productor. Debido a algunos problemas de post-producción, el lanzamiento del álbum se retrasó varios meses y el álbum no fue lo suficientemente bien comercializado y promocionado cuando salió al mercado.



Drake concluyó sus estudios en Cambridge nueve meses antes de graduarse, y en el otoño de 1969 se mudó a Londres para concentrarse en su carrera como músico.

Meses más tarde abrió un show de Fairport Convention en el Royal Festival Hall de Londres, y posteriormente realizó dos apariciones en vivo en clubes de música folk de Birmingham y Hull. Recordando su presentación en Hull, el cantante de folk Michael Chapman comentó que no fue bien recibido por la audiencia, que "quería canciones con estribillos", y que "él no dijo ni una palabra en toda la noche". Esta experiencia contribuyó a la decisión de Drake de dejar de realizar presentaciones en vivo, y los conciertos que realizó en esa época solían ser breves, embarazosos y con poca concurrencia. Drake rara vez le hablaba a la audiencia, y debido a que algunas de sus canciones eran tocadas con diferentes afinaciones, solía hacer pausas frecuentes para afinar de nuevo su guitarra.

El segundo álbum de Nick Drake, Bryter Layter publicado en 1970, suena menos desolador que Five Leaves Left. Los ritmos de piano sincopados y los alegres saxos y flautas parecen burlarse de las melancólicas letras.

En el estudio de grabación continuó la búsqueda de Nick de la perfección. Rechazó varias veces las grabaciones finales por no estar satisfecho con los arreglos. Al final, la grabación del disco duró unos nueve meses. En sus arreglos se adivina una influencia de Joe Boyd y John Wood (productor e ingeniero de nuevo) mayor que en Five Leaves Left.

Se cree que Nick no disponía de más canciones que las 10 que componen el álbum, pero, en todo caso, se sentía tan orgulloso de los tres temas instrumentales incluídos que no se habría resignado a prescindir de ellos.

Boyd y Wood consideraron Bryter Layter el álbum más perfecto que hayan hecho, una auténtica obra maestra. Cuando se publicó, Boyd dijo que el disco haría de Nick una estrella, pero se equivocaba. El álbum no se vendió tan bien como esperaban y Nick se sintió muy decepcionado, aunque la compañía, Island Records, estaba satisfecha con las 15000 copias vendidas... Paperblog

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Fairport Convention - Liege & Lief

Últimamente he hablado mucho de Folk-Rock, y hasta ahora no había hablado del álbum que marcaría realmente este estilo: Liege & Lief representa la perfecta fusión entre el Rock y el Folk, por combinar muy adecuadamente sonidos eléctricos con música más tradicional (de hecho, lo más correcto es decir que éste es el primer álbum de Folk eléctrico). Fairport Convention se convertirían en un referente para quienes más tarde se sintieron atraídos por tan genuina unión de estilos.

Este álbum consta de cinco temas tradicionales arreglados por la banda y tres propios. Y lo cierto es que el trabajo que hace Fairport Convention es tan bueno que no se aprecia diferencia alguna en cuanto al ambiente de unos temas y de otros (exceptuando el tema que abre el disco, Come All Ye, un Blues que nada tiene que ver con el resto de canciones y parece engañar al oyente). La dulce voz de Sandy Denny nos lleva sin saberlo a los ambientes celtas más rurales y arraigados, pero el componente rockero está presente a lo largo de casi todo el disco.

Aún siendo éste el trabajo más emblemático de Fairport Convention y el más influyente, Ashley Hutchings no estaba de acuerdo con la intención de la banda de volver a sus raíces, y decide centrarse en proyectos de música más tradicional abandonando el grupo y formando Steeleye Span. En su lugar, Fairport Convention ficharía nada más y nada menos que al que en la década de los '80 se convertiría en el bajista de Jethro Tull, Dave Pegg. Liege & Lief es, por tanto, el final de una etapa en la vida de Fairport Convention, que se alarga hasta el presente. Fonoteca Imprescindible

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